Οι νάνοι, οι παραμορφωμένοι, οι τυφλοί, οι ομοφυλόφιλοι, οιψυχικά πάσχοντες, τα μέλη φυλετικών ή θρησκευτικών μειονοτήτων,όλοι μοιράζονται ένα κρίσιμο χαρακτηριστικό: είναι κοινωνικά"μη φυσιολογικοί" και κινδυνεύουν έτσι να θεωρηθούν λειψοί ωςάνθρωποι. Το κλασικό αυτό βιβλίο του πρωτοπόρου κοινωνιολόγουΈρβινγκ Γκόφμαν είναι μια μελέτη των περιστάσεων όπου οιφυσιολογικοί συναντούν τους μη φυσιολογικούς, καθώς και τωντρόπων με τους οποίους ένα στιγματισμένο άτομο υποστυλώνει τηνεπισφαλή του ταυτότητα.