ΧΗΜΙΚΗ ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΑ

Σε αντίθεση με τον άνθρωπο, που στηρίζεται στην όραση και τηνακοή για την επικοινωνία του με τον κόσμο, οι περισσότεροιζωντανοί οργανισμοί συγκεντρώνουν τις απαραίτητες πληροφορίεςγια το περιβάλλον τους χρησιμοποιώντας συνήθως τη "γλώσσα τωνχημικών σημάτων": ανιχνεύουν χημικές ουσίες που προέρχονται απόάλλους οργανισμούς, του ίδιου ή διαφορετικού είδους,καταγράφοντας μηνύματα ζωτικής σημασίας για την επιβίωση και τηδιαιώνισή τους. Πολλές από τις ουσίες αυτές, και συγκεκριμέναόσες ανταλλάσσονται μεταξύ μελών του ίδιου είδους, ονομάζονταιφερομόνες (από τις ελληνικές λέξεις φέρω και ορμή) και παρέχουνπληροφορίες για ελλοχεύοντες κινδύνους, διαθέσιμες πηγέςδιατροφής, οριοθετημένες περιοχές, καθώς και για τη γενετήσιακατάσταση ατόμων του αντίθετου φύλου. Στο βιβλίο αυτό, οσυγγραφέας διερευνά τη χημεία των φερομονών και τους μηχανισμούςμε τους οποίους οι φερομόνες υπαγορεύουν πλευρές τηςσυμπεριφοράς των ζώων, και ταυτόχρονα περιγράφει λεπτομερώς τιςσύνθετες διαδικασίες αντιστοίχησης κάθε φερομόνης μεσυγκεκριμένη συμπεριφορά, απομόνωσής της και προδιορισμού τωνδραστικών συστατικών της. Επίσης, δεν παραλείπει να υπογραμμίσειτη σημασία των διαρκώς αυξανόμενων επιστημονικών δεδομένων πουπροκύπτουν, για την κατανόηση της εξέλιξης, την οικολογία, τηνανθρώπινη συμπεριφορά, αλλά και για τις καθιερωμένες γεωργικέςτεχνικές. Η Χημική Επικοινωνία καλύπτει όλο το φάσμα των έμβιωνόντων, από τους απλούς οργανισμούς, όπως είναι οι νερομούχλεςκαι τα Φαιοφύκη, έως τα έντομα, τα ψάρια, τα ερπετά, τα πτηνάκαι τα θηλαστικά, και κλείνει με ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον, όσοκαι προκλητικό, κεφάλαιο για τις φερομόνες στον άνθρωπο.