Το μεταλλικό ιχνοστοιχείο σελήνιο αποτελεί βασικό διατροφικό συστατικό, απαραίτητο για την επιτέλεση σημαντικών βιολογικών διεργασιών του οργανισμού, όπως η αναπαραγωγή, η σύνθεση των θυρεοειδικών ορμονών, η σύνθεση του DNA, η ανοσολογική επάρκεια και η άμυνα στη φλεγμονή και στο οξειδωτικό stress. Η πρόσληψη του σεληνίου όπως και τα επίπεδά του στο πλάσμα, ποικίλουν ανάλογα με τον πληθυσμό, τη σύσταση και την περιεκτικότητα του εδάφους σε σελήνιο, το είδος και την ποσότητα της τροφής. Τροφές πλούσιες σε σελήνιο είναι τα Βραζιλιανά φιστίκια, το κρέας των οργάνων των ζώων, τα πουλερικά, τα ψάρια, τα γαλακτοκομικά, το ψωμί και τα δημητριακά. Το σελήνιο έχει αντιοξειδωτικές, ανοσοτροποποιητικές και αντιφλεγμονώδεις δράσεις ενώ αποτελεί απαραίτητο στοιχείο για τη σύνθεση και τον μεταβολισμό των θυρεοειδικών ορμονών. Οι δράσεις αυτές υλοποιούνται μέσω των σεληνιοπρωτεϊνών των οποίων αποτελεί βασικό συστατικό. Οι κυριότερες σεληνιοπρωτεΐνες είναι η υπεροξειδάση της γλουταθιόνης (GPx), η οποία λόγω της αντιοξειδωτικής της δράσης προστατεύει τα θυρεοειδικά κύτταρα από την περίσσεια του Η2Ο2 που παράγεται κατά τη σύνθεση των θυρεοειδικών ορμονών και οι αποΐωδινάσες που συμβάλουν στην αποϊωδίωση (αφαίρεση ενός ατόμου ιωδίου) της θυροξίνης με αποτέλεσμα τη παραγωγή της μεταβολικά ενεργού τριιωδοθυρονίνης. Ο θυρεοειδής αδένας είναι το όργανο με την υψηλότερη περιεκτικότητα σε σελήνιο. Σε πρόσφατες επιδημιολογικές μελέτες έχει βρεθεί ότι χαμηλά επίπεδα σεληνίου στο πλάσμα σχετίζονται με υψηλότερη επίπτωση βρογχοκήλης, όζων του θυρεοειδούς και ανοσολογικών θυρεοειδοπαθειών όπως της νόσου του Graves και της θυρεοειδίτιδας Hashimoto. Συνεπώς η ανεπάρκεια σεληνίου αποτελεί παράγοντα κινδύνου για μορφολογικές αλλά και λειτουργικές διαταραχές του θυρεοειδούς. Η χορήγηση σεληνίου σε ασθενείς με αυτοάνοση θυρεοειδίτιδα (Hashimoto) με ή χωρίς θεραπεία με θυροξίνη φαίνεται ότι τροποποιεί  τις χαρακτηριστικές φλεγμονώδεις και ανοσολογικές αντιδράσεις της νόσου όπως φαίνεται διαχρονικά από την πτώση των αντιθυρεοειδικών αντισωμάτων.  Επιπρόσθετα η συμπληρωματική χορήγηση του σεληνίου μπορεί να βελτιώσει την ηχοδομή του θυρεοειδούς. Η συμπληρωματική χορήγηση σεληνίου σε θεραπευόμενους  ευθυρεοειδικούς ασθενείς με νόσο του Graves και συνοδό ήπια οφθαλμοπάθεια έχει σαν αποτέλεσμα τη βελτίωση της ποιότητας ζωής, τη μείωση της βαρύτητας της οφθαλμοπάθειας και την επιβράδυνση της εξέλιξής της και περιλαμβάνεται στις επίσημες θεραπευτικές οδηγίες της Ευρωπαϊκής ομάδας της οφθαλμοπάθειας Graves Η δράση του σεληνίου είναι εμφανής και στην εγκυμοσύνη όπου πέρα από την πτώση των αντισωμάτων παρατηρείται καθυστέρηση της εξέλιξης της νόσου, βελτίωση της υπερηχογραφικής εικόνας του θυρεοειδούς και μείωση του ποσοστού της μετά τον τοκετό δυσλειτουργίας του θυρεοειδούς και της εμφάνισης μόνιμου υποθυρεοειδισμού.