Ο βασικός τρόπος παρουσίασης του ανά χείρας εγχειριδίου της αρχαίας ελληνικής λογοτεχνίας είναι ιστορικός· επιμένω ότι η ιστορική εξέλιξη είναι η αναγκαία βάση εκκίνησης. Η δομή συνεπώς του τόμου είναι κατ' ουσίαν χρονολογική και αποσκοπεί στο να δείξει τις σχέσεις μεταξύ των φαινομένων σε διαχρονικό επίπεδο, την πορεία των λογοτεχνικών ειδών μέσα στον χρόνο. Ωστόσο, σε αυτό το πλαίσιο καταβλήθηκε προσπάθεια να ληφθεί υπόψη το σύστημα των λογοτεχνικών ειδών· αποφύγαμε έτσι να το κατατεμαχίσουμε περισσότερο από όσο χρειαζόταν, προκειμένου να μη συσκοτισθεί η σημασία που το είδος είχε στη λογοτεχνική παραγωγή της αρχαίας Ελλάδας