Από όλες τις μεγάλες παγκόσμιες θρησκείες, το Ισλάμ φαίνεται να έχει την πιο ισχυρή πολιτική απήχηση στον 20ό αιώνα. Συνδυάζοντας θεωρητικές αναπτύξεις, περιπτωσιολογικές μελέτες και κριτικές αποτιμήσεις αντιπάλων ερμηνειών, το βιβλίο παρακολουθεί τον τρόπο με τον οποίο η επίδραση του νεωτερικού κόσμου, με αιχμές την αποικιοκρατία και την εκβιομηχάνιση, ανέτρεψε την μακραίωνη αυτή ισορροπία, βοήθησε δηλαδή τη Μεγάλη Παράδοση να διαχυθεί και να κυριαρχήσει πέρα από τα όρια των πόλεων, για να κορυφωθεί στο μαχητικό και ριζοσπαστικό Ισλάμ που δεσπόζει με την παρουσία του σήμερα.