Οι νέες οικονομικές τάσεις, ο διαφοροποιημένος ρόλος του κράτους, η συρρίκνωση του κράτους πρόνοιας και των κοινωνικών πολιτικών, η βαθμιαία αποσύνδεση της δημόσιας εκπαίδευσης από την κοινωνική δυναμική της, η πολυπολιτισμικότητα, η "πολιτισμική πρόκληση" στις παραδοσιακές εκδοχές δημοκρατίας, η "τεχνο-κουλτούρα" που επιβάλλεται από το ειδικό βάρος των νέων τεχνολογιών και η δόμηση της λεγόμενης "κοινωνίας της γνώσης" επαναπροσδιορίζουν το ρόλο και τα συστατικά στοιχεία των παραδοσιακών εκπαιδευτικών συστημάτων και αναδεικνύουν εναλλακτικές εκπαιδευτικές πρακτικές, δομές και θεσμούς. Ο τόμος αποτελεί μια διεπιστημονική προσπάθεια διερεύνησης των ραγδαίων μεταβολών και των σχετικών ερευνητικών ερωτημάτων. Πιο συγκεκριμένα διερευνά κρίσιμες επιστημολογικές και μεθοδολογικές συνιστώσες της κρατικής πολιτικής στην εκπαίδευση και κατάρτιση, και κυρίως ανακινεί μια σειρά ζητημάτων εφαρμοσμένης εκπαιδευτικής πολιτικής.