Στο βιβλίο αυτό, ο συγγραφέας, απεικονίζει ολοζώντανα τη ζωή στα εργοστάσια του Σικάγο, στα πρώτα χρόνια του 20ου αιώνα. Περιγράφονται οι τρομαχτικές σκηνές από τη φρίκη και τις βάρβαρες συνθήκες εργασίας, τη φτώχια, τις αρρώστιες, τη διαφθορά αλλά και την απελπισία όπως τα τα αντιλαμβάνεται ο ήρωας του μυθιστορήματος. Η Ζούγκλα, που εκδόθηκε το 1906, ξεσήκωσε την κατακραυγή του κοινού και ανάγκασε την κυβέρνηση στην δημιουργία του νόμου περί καθαρής τροφής.