Στη μονή του Σρούσμπερι, το 1138, οι κήποι με τα βότανα ανθίζουν κάτω απ' την έμπειρη φροντίδα του αδελφού Κάντφελ. Δουλειά του είναι να φτιάχνει όλων των ειδών τα φάρμακα που ανακουφίζουν κάθε αρρώστια. Τότε ο άρχοντας Γερβάσιος Μπονέλ, φιλοξενούμενος της μονής, σκοπεύει να κληροδοτήσει στο μοναστήρι τη μεγάλης αξίας περιουσία του ως αντάλλαγμα για την εξασφάλιση από μέρους των μοναχών μιας κατοικίας και της άνετης διαβίωσης του εφ' όρου ζωής. Όμως δηλητηριάζεται με το φάρμακο που ο ίδιος ο Κάντφελ έχει φτιάξει για ν' ανακουφίζει τους πόνους από τα αρθριτικά. Καθώς ο Κάντφελ ερευνά την υπόθεση ανακαλύπτει μια ίντριγκα μέσα στην οικογένεια του νεκρού.