Η ιστορία της «Μηχανής του Κοινού» στην Αγία Παρασκευή Λέσβου αποτελεί σημαντικό κεφάλαιο της κοινωνικής ιστορίας του νησιού. Συνδέεται με κοινωνικά αιτήματα και οικονομικές διεκδικήσεις, σχετικές με την ελιά και το λάδι, σε μια κωμόπολη της ελαιόφυτης Λέσβου. Απαντά σε ερωτήματα που απασχολούν τους κοινωνικούς επιστήμονες, σχετικά με το ρόλο της βιομηχανίας στην περιφερειακή ανάπτυξη, ενώ παράλληλα συνομιλεί με μια βασική συνιστώσα αυτής της ανάπτυξης, την ανάδυση της κοινωνίας των πολιτών.