Περισσότερο από κάθε άλλη επιστήμη, η χημεία συνδυάζει το πρακτικό με το αέρινο και το μεγαλοπρεπές. Είναι πιο γνωστή ως η πεζή, κοινότατη πηγή όλων των ουσιών που μας περιβάλλουν, και που με τη βοήθειά τους η ζωή μας παίρνει μορφή και σχήμα. Θεωρούμε δεδομένες τις βαφές που μας ντύνουν με χρώματα μοντέρνα και κεφάτα, τις συνθετικές μυρωδιές που εξωραΐζουν τη δική μας, τα φάρμακα που καταπολεμούν πόνους και αρρώστιες ή τους προηγμένους ημιαγωγούς στα έξυπνα τηλέφωνά μας. Τα υλικά της επιστήμης αυτής αγκαλιάζουν την καθημερινότητά μας: πολυεστέρες και πολυκαρβονικά, οθόνες αφής και μπαταρίες, αντικολλητικά τηγάνια και βαφές που δεν στάζουν, αλλά επίσης φυσικό αέριο και υδρογονάνθρακες. Η ομορφιά που κρύβει μέσα της η χημεία είναι λιγότερο γνωστή. Πολλές φορές περνά απαρατήρητη, ενώ συχνά απλώς την αγνοούμε ή την παραβλέπουμε. Το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας θα μας βοηθήσει να τη γνωρίσουμε. Μια σειρά από εκπληκτικές φωτογραφίες, μαζί με τα διαφωτιστικά κείμενα που τις συνοδεύουν, μας επιτρέπουν να θαυμάσουμε τις λεπτεπίλεπτες χιονονιφάδες, λουλούδια με μεθυστικά χρώματα και αρώματα, τις εκπληκτικές αποχρώσεις των μετάλλων όταν τα κατεργαζόμαστε, να νιώσουμε τη γοητεία και τον κίνδυνο της φλόγας ή να αφήσουμε να μας παρασύρει ο αφρός της σαμπάνιας! Ο Philip Ball είναι επιτυχημένος συγγραφέας βιβλίων εκλαΐκευσης της επιστήμης, όπως τα Critical Mass: How One Thing Leads to Another (2006) και Beyond Weird: Why Everything You Thought You Knew about Quantum Physics Is Different (2018). Η Wenting Zhu είναι εικαστικός, σχεδιάστρια και φωτογράφος. Ο Yan Liang είναι αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας, ιδρυτής και υπεύθυνος παραγωγής της εκπαιδευτικής σειράς Beauty of Science.