Η σοφιστική, το διαφωτιστικό κίνημα του 5ου αι. π.Χ., είναι η γέφυρα ανάμεσα στην ιωνική φυσιολογία και τον σωκρατικό ανθρωπολογικό στοχασμό. Καινοτόμοι στον προβληματισμό και στις μεθόδους τους, οι σοφιστές έστρεψαν το ενδιαφέρον τους σε έναν ευρύτερο κύκλο θεμάτων, από την πολιτική μέχρι την ηθική και από τις τέχνες μέχρι την αστρονομία. Αυτά, ενταγμένα σε ένα ρηξικέλευθο σύστημα μετάδοσης της παιδείας από τον δάσκαλο στον μαθητή, προσέδωσαν στο κίνημά τους χαρακτήρα κοινωνικής και παιδαγωγικής επανάστασης. — Στον 1ο τόμο των σοφιστών συμπεριλαμβάνονται τα αποσπάσματα από τα χαμένα έργα των πρώτων μεγάλων σοφιστών, δηλαδή του Πρωταγόρα, του Ξενιάδη, του Γοργία, του Λυκόφρονα, του Πρόδικου, του Θρασύμαχου και του Ιππία.