Απ' τα βουνά του Έτσιγκο της Ιαπωνίας, στο Σινσινάτι των Ηνωμένων Πολιτειών και πίσω στο Τόκιο, η Έτσου-μπο, ένα αγοροκόριτσο -που αποκαλούσαν γενναίο γιο του ξεπεσμένου σαμουράι πατέρα της- μια γυναίκα με ελεύθερο πνεύμα που δεν συμβαδίζει με την εποχή της, περιγράφει μια Ιαπωνία που έχει πια χαθεί στην αχλή του χρόνου. Η κοινωνία και οι τάξεις της, οι θρησκευτικές πεποιθήσεις -μεταξύ βουδισμού και σιντοϊσμού- η αρχιτεκτονική, οι μύθοι και θρύλοι, η ποίηση, η λογοτεχνία και το θέατρο έχουν τη θέση τους στις σελίδες αυτού του βιβλίου, με το φάντασμα του αυστηρού πρωτοκόλλου και το άκαμπτο πνεύμα των σαμουράι να πλανάται ανάμεσά τους. Όταν, πια, η Έτσου-μπο περνάει στην άλλη άκρη του ωκεανού, ανακαλύπτει τις ομοιότητες και τις διαφορές των Ιαπωνίδων με τις γυναίκες της Αμερικής, ενώ αρχίζει να αναπτύσσει φεμινιστικές απόψεις. Ο γάμος, τα παιδιά, οι σχέσεις με την οικογένεια, το χρέος στα ήθη και τα έθιμα, η εσωτερική πάλη της Ιαπωνίδας με τη νεαρή γυναίκα που θέλει να εξαμερικανιστεί πρωταγωνιστούν στα αρωματισμένα με άνθη κερασιάς απομνημονεύματα της ασυμβίβαστης Έτσου Ιναγκάκι Σουγκιμότο, που θα ήταν αδύνατο να μείνει κλεισμένη στην περιορισμένη κοινωνία της παλιάς Ναγκαόκα.