Η ιστορία της ανθρώπινης ζωής ? σε οποιοδήποτε πολιτισμικό πλαίσιο ? αποτελεί ένα πλούσιο και αναπόφευκτο δράμα. Η συστηματική μελέτη της ανθρώπινης ανάπτυξης εντός του πλαισίου αποτελεί μια πρόκληση για τους φοιτητές και για τους ερευνητές. Το βιβλίο αυτό δανείζεται στοιχεία από πολλούς διεπιστημονικούς κλάδους (ψυχολογία, βιολογία, κοινωνιολογία, ανθρωπολογία, ιστορία, νοσηλευτική, ιατρική και δημόσια υγεία, για να ονομάσουμε μερικές) με σκοπό να προσφέρει μια ενημερωμένη παρουσίαση των βασικών θεμάτων και αντιθέσεων όσον αφορά τη μελέτη καθ' όλη την διάρκεια της ζωής ενός ανθρώπου.