Μια πρωτοποριακή ανάλυση ενός μοναδικού είδους αφήγησης, το Λέξεις για εικόνες εξετάζει τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του εικονογραφημένου βιβλίου. Αντλώντας ιδέες από μια ποικιλία πηγών, ο Perry Nodelman εξερευνά τους τρόπους με τους οποίους η αλληλεπίδραση λόγου και εικόνας παράγει αφηγηματική πληροφόρηση και διεγείρει τη σκέψη και τη φαντασία, σε αρκετά μεγαλύτερο βαθμό απ’ ό,τι κάνει το κάθε μέσο από μόνο του. Περνώντας από τα «βιβλία για μωρά», τα αλφαβητάρια και τα «βιβλία λέξεων», σε γνωστά εικονογραφημένα βιβλία για παιδιά, ο Nodelman αποκαλύπτει πώς η αφηγηματική των εικονογραφημένων βιβλίων επηρεάζεται από τις αποκλειστικά οπτικές πληροφορίες του σχεδιασμού και της εικονογράφησης, καθώς και από τις σχέσεις μεταξύ εικόνων και συνοδευτικών κειμένων.